なんとなくしか知らない「マッスルカー」とは？

ホットウィールでは2005年から「MUSCLE MANIA」というセグメントシリーズがスタートしています。

2005年に第一弾、以降2008年から毎年続く人気のセグメントで、2016年のベーシックカーにも10台ラインナップされていました。

マッスルマニアがどういうセグメントかというと、その名の通り「マッスルカー」を集めたもの。
「じゃあマッスルカーってなに？」っていうのが、今回の記事です。

 マッスルカーの定義

マッスルカーはWikipediaによると

Muscle car is an American term used to refer to a variety of high-performance automobiles.

「高性能な車やで！」

ってことみたいです。

また、メリアンウェブスターという辞書には

any of a group of American-made 2-door or 4-door sports cars with powerful engines designed for high-performance driving.

「パワフルなエンジンで高性能な、アメリカ製の2ドアまたは4ドアのスポーツカー」

と説明されていました。

ですが、いろいろな文献を見ていると「マッスルカーには明確な定義はない」というのが一般的みたいですね。

あえて言うなら「マッスルカーとは、60年代～70年代のアメ車（またはオージー車）で、2ドアまたは4ドアのセダン（4～6人乗り自動車）、大型の車に高性能なエンジンを積んだ大排気量なヤツ」ってことになるようです。

そういえば「日本人は定義する事が好きだけど、向こうの人はあまり好まない（というか気にしない）」というような話を昔、知人から聞きました。
たとえば日本人は「どこまでがジャズでどこまでがブルースか」とか、「ロックでラップを入れたら”ミクスチャー”だ」とか、そういうのを決めたがりますよね。
でも海外にはミクスチャーってジャンルはない、とかっていうのはそういう背景が関係しているんだとか。

※そういえば一時期「グルメバーガーとは」って定義している本のおかげで、「牛肉を使っていないハンバーガーはグルメバーガーじゃない」みたいな風潮が一部のバーガーマニアの間で当たり前のようになってしまったことがあり、僕はなんだか悲しかったのを思い出しますｗ

・・・話がそれました。

とにかく、60～70年代の大型乗用車っていうのが”なんとなく”のマッスルカーの認識ということになります。

アメリカンフルサイズとは

大型車というと、「フルサイズ」を思い浮かべますが、ことマッスルカーにおいてはフルサイズである必要はなさそうです。
というのも、現にミドルサイズのマッスルカーというのが多く存在しているため。

さらに言うと、アメリカンフルサイズというのも明確な定義はなく「その当時の最大級なサイズの車」を意味するんだとか。

そのため、アメリカで自動車の大型化が進んだ1970年のフルサイズと1990年代のフルサイズでは全然大きさが違うみたいですね。

ちなみに1970年代ごろのアメリカンフルサイズと呼ばれる車は、ホイールベースが120インチ（3メートル強）以上あったんだそう。
軽自動車の全長が3.4mなのを考えると相当大きいことがわかります。
※ホイールベースは前輪車軸と後輪車軸の間の長さのこと

大きすぎてもダメ？高すぎてもダメ？

「マッスルカーか、マッスルカーではないのか？」といった議論では、逆にあまり大きすぎる車だと「マッスルカーではない」と定義されてしまうものもあるみたいです。

また、マッスルカーは「ファミリーカーを大きくして高性能にしたもの」みたいな位置づけともされていて、あまりに高額な車種も「高いからマッスルカーじゃないよ」とする声もあります。

なかなか感覚的で難しいですが、そういうもんなんだと思うことにしましょうｗ

ポニーカーとの違い

そこで気になるのはFord マスタングやChevrolet カマロに代表される「ポニーカー」の存在。

これらは厳密にいうと、マッスルカーには定義されないという意見もありました。

これはもともとFord社がマスタングを売り出した際に「若者向けの安価なスポーツカー」として売り出した事に起因しているんだそう。
・・・安すぎてもダメなのかな？ｗ

ただし、SSやZ28だけはマッスルカーだとする意見や、そもそもポニーカーはマッスルカーの1つとする意見もあり・・・難しいところです。

ことホットウィールにおいてはマスタングもカマロもマッスルマニアでお馴染みですけどね。

ホットウィールにおけるマッスルカー

最後に、2005年から2016年まで、ホットウィールで「マッスルマニア」に登場したマッスルカーをまとめてみました。

前述の通り、マスタングもカマロも入っているという点だけでなく、2010年代のマッスルカーもラインナップされているのは面白いですね。

あとはやっぱり日本車や欧州車は相手にされておらず、すべてアメリカのビッグスリーでまとまっていたのも面白いです。

マッスルマニアセグメントにはホットウィールオリジナルモデルも存在しており、記事執筆時点までに3種ほど登場していますね。
とくにMuscle Toneは一見実車かと思うデザインで良い感じです。

他にもCountry Club Muscle、Torque Twister、GT-03というモデルも、マッスルマニアシリーズには登場していないものの、ホットウィールオリジナルモデルのマッスルカーとして存在しています。

追記

Muscle Maniaセグメントに登場していないだけで、マッスルカーの元祖と言われる’64 PONTIAC GTOなんかもホットウィールではキャスト化されていました。
そう思うとまだまだありそうですね。