生けるホットウィールの伝説。ミスターホットウィールことラリー・ウッド氏デザインモデルのまとめ（抜粋）

ホットウィールを集めていれば、否が応でもその名前を知ることになるラリー・ウッド御大。

「これもラリーウッドデザイン、これも、これも、これも・・・！」
というような状況を一度は体験することになるのではないでしょうか。

なぜそのようなことになるのかというと、彼が1969年からホットウィールのチームに参加し始めて2016年現在のNew Modelsまで実に50年近くも新しいモデルを生み出していることも一つの理由かもしれませんが、それよりも何よりもそのデザインの魅力に憑りつかれる人が多く、ファンが熱狂することで人気に火が付きやすいというのが真実かもしれません。

というわけでラリー・ウッド御大がデザインしたモデルについてまとめようと思いました。
ただ、膨大な数になってしまうので、有名どころをいくつかだけ抜粋しています。

ラリー・ウッドデザインの車たち

Mr. Hot Wheelsの異名を持つLarry Wood氏は、フォードで共にデザイナーをしていたハワード・リース氏の勧めで1969年にマテルに参加することになります。

以降1970年に最初のラリー・ウッド・デザインカーをリリースしてから2016年まで精力的にデザインを続けています。

ホットウィールの歴史が1968年に始まったことを考えても、まさにホットウィールの歴史そのものと言っても過言ではない存在だと言えますね。

氏のデザインで特に有名なのは、ホットウィールを「大人向けコレクターアイテム」に昇華させた「Purple Passion」があげられます。
僕もその魅力に憑りつかれつつあります。

ではその代表的な車たちを見ていきましょう。

Tri Baby

Photo by http://ebay.com/

ラリー・ウッド氏デザインの一番最初のモデルは1970年だけにリリースされた「Tri Baby」です。
車体のネーミング由来まではわかりませんが、なんとも魅力的なラインを持ったモデルですね。

1970年のみしか生産されていない事を考えても当時モノは入手困難だと思われますが、1973年には「Buzz Off」という名称に変更されて、エナメルカラー＋ピンストライプというデザインかつ後部ハッチがオープンするバージョンがリリースされ、これは1977年まで生産されています。
※ちなみにBuzz Offというモデルは2004年に全く別の車種がリリースされています。ホットウィールは同名他車種というのがいくつか存在しているので、これを追うのも面白いかもですね。

その後、HWCのNeo Classicsシリーズにおいて復刻。

Photo by Hot Wheels Collectors

とはいえ、レギュラーモデルには乗ってこないので、依然入手困難モデルと言えそうですね～。

それにしても、（余談ですが）やっぱり当時モノと最近のスペクトラフレームは輝きが全然違うように見えてしまうのは僕だけでしょうか・・・。

Tri Babyの流れは2009年にリリースされたTri Baby Tooへと引き継がれています。

Emergency Squad

1975年にリリースされたEmergency Squadはその後1986年にRescue Rangerとリネームされ、2016年現在ではRapid Responderとして今なおリリースが続いているラリー・ウッド氏デザインモデルです。

同年にリリースされた「ラリー・ウッド本人の電話番号が印刷されている」というRamblin’ Wreckerや同じく同年リリースのSuper Van（2003年からは’70s Vanとしてリツール）と”同じベース（シャーシ）”を使っているのが特徴で、当時の売り上げ不振にあった状況で効率的にデザインされたことが伺える面白いモデルでもあります。

[参考]HW RAPID RESPONDERのレビュー。シャーシに隠された秘密。

’57 T-Bird

1978年にリリースされた、57年式のフォードサンダーバードもラリー・ウッド氏デザイン。

そもそもFordに在籍していたとかGMにいたとかいう経歴のある氏ですから、本来はこういった実車モデルのデザインの方が得意だったりするのかな？とか想像しちゃいますね。（実際にはプライベートでもホットロッド好きで、エンジンのデザインとかを担当していたそうですが）

70年代はラリー氏自身もホットウィールと共に駆け抜けたのかな、ってぐらい数多くのモデルを排出されています。（マングースとかもそう）

Sharkruiser

80年代後半はホットウィールにおける「闇」と言われる時代です。
そんな時代にラリー・ウッド氏はとんでもないものを市場に投下しました。

それはSpeed Demons各種です。

化け物×車という発想は、当時の子供たちに少なからず衝撃を与えたのではないでしょうか。

中でもこのSharkruiserは今なお根強いファンがいるモデルであり、日本でも「サメ」の愛称で親しまれています。

Sharkruiserの流れを汲んだモデルとして2016年にはShark Biteという新しいサメも登場しました。

これもラリー・ウッド氏デザインということを考えると、Sharkruiserの正式な弟分なのかもしれませんね。

他にもVampyraやCargoyle、Ratmobileといった化け物カーや、ロボットが横たわって車になっているZombotも同氏のデザインだと知ると、売り上げ不振をいいことにデザインをめちゃくちゃ楽しんでいたんじゃないか！？って気がしないでもないですｗ（苦しんでもいただろうけれど）

Purple Passion

ここでようやくパープルパッションの登場です。

ホットウィールの低迷期であった80年代後半から、よりコレクター路線に進んでいった90年代以降への光明となったモデルとして有名ですね。

[参考]「全米の玩具屋から姿を消した」で有名な最初期Purple Passionのレビュー

80年代はより玩具的なデザインでこどもをターゲットにしたモデル・・・というよりも実験的なモデルが多かった中、ラリー・ウッド氏が「こどもなんて知らねえよ（と、思ったかどうかは定かではないですがｗ）」と言わんばかりに「大人に向けて」デザインしたものなんですね。

Purple Passionに全米の大人たちが熱狂し、その結果として現在のホットウィールがあると言っても過言ではなく、言うなればホットウィールの歴史を守った伝説的なモデルとも言えるわけです。

ちなみに氏は80年代にもVW Bugなどの実車ベースモデルをリリースしていますが、90年代はより精力的なリリースがありました。
僕が所有しているDodge Viper RT/10やDodge RAM 1500もそうですし、’59 Caddyや’59 Chevy Impalaなんかも氏のデザインです。

2004年にはPurple Passionの元になったモデルとも言える’49 Mercを同氏がデザインしています。

Bone Shaker

2000年代のラリー・ウッド氏デザインのモデルで有名なものとしてはボーンシェイカーが挙げられます。

2006年にリリースされ、ゲームやアニメなどを通じていろいろなホットウィール製品に展開されているモデルでもあり、日本国内においても「謎車のくせに人気があるモデル」という立ち位置だったりします。

Bone Shakerは今なお新しいカラーリングのものが登場していますが、Baja Bone ShakerやBone Speederといったラリー・ウッド氏のボーンシェイカーのリスペクトモデルとも言えるようなアイテムが出ているのにも注目です。

Turbine Time

近年のモデルでは2015年のTurbine Timeもラリー・ウッド氏デザインモデルでした。
これも不思議な魅力がある車です。

New Modelsのサイドタンポには「Elwoods Garage」という記載があり、Elwoods→L.Wood’sということで、ラリー・ウッド・ガレージを意味していたんだそうです。

ホットウィールのデザインにはよく実際の企業名が印刷されていますが、そういったものに紛れてデザイナー名がこっそり入っていたりするのも気づくとかなり面白いですね。

Purrfect Speed

後半飛ばし気味で紹介しましたが、現時点で最新のラリー・ウッド氏デザインモデルはこれです。
2016年Qアソートで登場した「Purrfect Speed」。
[参考]Purrfect Speedのレビュー。ラリーウッドが2016年に投下した猫謎車

まさかの最新アソートで、Speed Demonsの流れを汲むマシンが登場したわけです。

おわりに

というわけで、駆け足でラリー・ウッド御大デザインのモデルを紹介しました。

こう見ても本当にホットウィールの歴史を飾るようなモデルを数多く輩出しているんだというのがわかりますね。
2017年にもきっとカッコいいモデルをリリースしてくれるのではないかと思います。

1942年生まれの氏は2016年の今年にはもう74歳というご高齢。
ちょうど僕の義父がそれぐらいの年齢なのを思うと、まだまだ元気だとは思いますがお体には十分気をつけてほしいところです。